L’abbaye Saint-Julien est fondée vers 575 par l’évêque Grégoire de Tours. Anéantie par les Normands en 853 puis relevée vers 940 par l’archevêque Théotolon, l’église est renouvelée au XI^e siècle, notamment après le siège de la Cité en 1043. De l’abbatiale consacrée en 1084, il ne subsiste que la tour porche de style roman. En effet, en 1224, à la suite d’un grand ouragan, la nef s’écroule et de nouveaux travaux, de 1243 à 1259 donnent à l’édifice les caractéristiques de l’architecture gothique. Durant l’époque moderne, l’abbaye est désaffectée progressivement de sorte qu’il ne reste que quelques moines au moment de la Révolution.